Die Topnationen setzen sich ambitionierte Ziele, die sowohl den sportlichen Erfolg als auch eine positive Wirkung auf die Gesellschaft anstreben.

Der sportliche Erfolg ist und bleibt weiterhin der Maßstab. Zugleich formulieren zahlreiche Länder den Anspruch, diesen Erfolg auf die richtige Weise zu erringen (wie bspw. in den „Win well“-Strategien Australiens, Großbritanniens und Kanadas deutlich wird) und mit dem Leistungssport eine positive Wirkung in der Gesellschaft zu erzielen (NED, SUI).

Die Umsetzung dieser Ziele mittels einer abgestimmten Strategie wird federführend von einer innerhalb des Leistungssportsystems anerkannten Leistungssportsteuerorganisation verantwortet.

Alle Topnationen verfügen über eine zentrale Leistungssportsteuerinstanz, wenngleich für diese durchaus unterschiedliche Organisationsmodelle bestehen können. Dies kann eine Agentur sein, die eigenständig besteht (GBR, CAN) oder staatlich angebunden ist (FRA, AUS), oder ein Dachverband des nationalen Sports bzw. dessen Leistungssportabteilung (NOR, NED). Darüber hinaus gibt es Modelle der geteilten Verantwortung zwischen staatlicher Instanz und Dachverband (ITA, SUI). Wichtige Grundlage ist eine vertrauensvolle Zusammenarbeit zwischen staatlichem Finanzmittelgeber und Leistungssportsteuerer.

Topnationen zeichnen sich durch eine gute Vernetzung und Zusammenarbeit aller relevanten Player aus – zunehmend auch über den nationalen Tellerrand hinaus.

In erfolgreichen Leistungssportnationen arbeiten die beteiligten Akteure entsprechend einer abgestimmten zentralen Leistungssportstrategie vertrauensvoll und arbeitsteilig zusammen. Viele der Topnationen öffnen sich zudem für den Austausch mit anderen Nationen, um ihr eigenes Sportsystem weiterzuentwickeln – unter anderem für Forschungs- und Innovationskooperationen wie die Global Alliance for Female Athletes (GAFA) oder das sportmedizinisch orientierte ReForm-Netzwerk, Wissenstransferveranstaltungen wie die internationalen Leistungssportsymposien des INSEP (FRA) und des AIS (AUS) oder nationenübergreifende Trainerausbildungen wie der Elite Strength & Conditioning Course (ESnCE).

Weiterführende Informationen zur GAFA unter https://yourgafa.com/, zum ReForm-Netzwerk unter https://reform-sportscimed.org/en/ und zum ESnCE unter https://esnce.eu/.

Die staatliche Förderung des Leistungssports bleibt in den Topnationen eine wichtige Grundlage für Erfolg im Spitzensport und wird ferner in zahlreichen Ländern immer stärker auf Erfolgspotenziale ausgerichtet.

Der Staat ist in nahezu allen Topnationen (eine Ausnahme sind die USA) ein maßgeblicher Geldgeber des Leistungssports. Die Zuweisung der Mittel an Sportverbände bzw. -programme erfolgt zunehmend in Abhängigkeit von deren Erfolgspotenzial, aber auch anderer Indikatoren (bspw. Mitgliederentwicklung, Nachhaltigkeit), die datengestützt und transparent bewertet werden (ITA, SUI, NED, GBR). In einigen Ländern sorgt die staatliche Gesetzgebung darüber hinaus dafür, dass Lotterie- und Wetterlöse auch dem Leistungssport zugutekommen (GBR, NED, SUI). Überdies stellt der Staat in mehreren Topnationen seine Strukturen (bspw. Militär, Zoll) bereit, um eine finanzielle Absicherung und eine duale Karriereentwicklung der Athletinnen und Athleten zu ermöglichen (ITA, FRA, SUI).

Erfolgreiche Leistungssportsysteme stellen Athletinnen und Athleten in den Mittelpunkt, indem sie ihnen eine optimale langfristige sportliche und persönliche Entwicklung in einem sicheren Umfeld ermöglichen.

Grundlage der Förderung ist in den meisten Topnationen ein übergreifendes langfristiges Athletenentwicklungsmodell. Die Athletinnen und Athleten erhalten direkte finanzielle Unterstützung teilweise vom Leistungssportsteuerer (GBR, CAN, AUS, FRA, NED) oder von einer Sportorganisation (SUI, ITA). Ab einem gewissen Leistungsniveau stehen ihnen ein oder mehrere zentrale, personell und materiell in allen notwendigen Belangen ausgestattete Trainingszentren zur Verfügung. Darüber hinaus erhalten Sportlerinnen und Sportler Unterstützung bei der dualen Karriereentwicklung nicht nur während, sondern in vielen Nationen zunehmend auch nach der sportlichen Karriere (SUI, NED, GBR).

Für die Topnationen ist ein gut ausgebildetes Leistungssportpersonal, zuvorderst die Trainerinnen und Trainer vom Nachwuchs bis zur Spitze, ein wichtiger Schlüssel zum Erfolg.

Zahlreiche Topnationen verfügen über eine zentrale, für die sportartübergreifende Traineraus- und -weiterbildung verantwortliche Institution, die Angebote auf der Grundlage eines Trainerentwicklungsmodells analog zum Athletenentwicklungsmodell bereithält. Des Weiteren investieren die Topnationen auch in die Entwicklung weiterer Leistungssportexpert*innen. Dafür setzen sie Standards, wie Anforderungsprofile für verschiedene Expertenrollen (GBR), oder fordern den Nachweis von Qualifikationen, um im Leistungssport tätig sein zu können (CAN). In verschiedenen Ländern gibt es Initiativen zu Anerkennung des Trainerberufs, die beispielsweise in der SUI oder in GBR bereits Anwendung finden.

In den Topnationen werden hohe Anforderungen an die nationalen Sportverbände als Träger der Leistungssportprogramme gestellt und sie werden bei der Professionalisierung, Innovativität und Good Governance unterstützt.

Mit dem weiter zunehmenden internationalen Wettbewerb wächst auch der Anspruch der Topnationen, Strukturen im Leistungssport weiter zu professionalisieren. Die Leistungssportsteuerer zahlreicher Länder haben insbesondere für die nationalen Sportverbände Maßnahmen aufgelegt und Standards eingefordert, um diese einerseits bei der Entwicklung zu einer sportlich, wirtschaftlich und ethisch gesunden Organisation zu unterstützen (CAN, GBR, SUI). Andererseits werden Verbände bei Verstößen im Bereich Good Governance auch sanktioniert, indem ihnen mit finanziellen Konsequenzen (CAN, SUI) oder gar dem Entzug der Führung des Leistungssportprogramms gedroht wird. Ein neuerer Trend ist, dass die (vorübergehende) Übertragung der Führung an den Steuerer bzw. eine dritte Organisation nicht mehr nur als Sanktionsmaßnahme, sondern auch als zukunftsgerichtete Strategie verstanden wird, um kleinere Verbände zu entlasten (GBR).

Die Entwicklung von Frauen in verschiedenen Rollen wird von zahlreichen erfolgreichen Leistungssportsystemen hoch priorisiert.

Zahlreiche Topnationen verfügen über Programme, um die besonderen Anforderungen des Trainings von Athletinnen zu erforschen und sie gezielt zu unterstützen. Zunehmend werden auch Unterstützungsangebote für schwangere Athletinnen und Mütter wie bspw. Mutterschaftsfonds (ITA) unterbreitet. Darüber hinaus gibt es in vielen Ländern Initiativen, um mehr Frauen für den Trainerberuf (NED, SUI) und für die Mitarbeit in nationalen und internationalen Sportgremien (GBR) zu gewinnen.

Topnationen streben Inklusion an und fördern den Parasport mit weiter zunehmendem Engagement.

Dem Parasport wird in einer zunehmenden Zahl von Nationen mehr Aufmerksamkeit zuteil, wodurch zugleich dessen Professionalisierung vorangetrieben wird. Ein Beispiel ist die Öffnung der paralympischen Sportgruppe des italienischen Militärs für zivile Parasportlerinnen und -sportler seit 2022, die ihnen Zugang zu professionellen Strukturen mit arbeitsrechtlicher und finanzieller Absicherung ermöglicht. In anderen Ländern wird die Professionalisierung durch eine vermehrte Einbindung von Parasportprogrammen in die Regelsportverbände realisiert (NED, CAN, SUI). Gleichzeitig engagieren sich Topnationen in der Qualifizierung von Parasportexpertinnen und -experten (CAN). Generell ist in mehreren Topnationen der prozentuale Anteil des paralympischen Sports an der Gesamtleistungssportförderung angestiegen (GBR, CAN, AUS).

Praxisrelevante Forschung und Innovation sind für die Topnationen von großer Bedeutung, wobei eine ganzheitliche, zentral gesteuerte Datenstrategie als wichtige Grundlage betrachtet wird.

In zahlreichen Topnationen wurden bereits bzw. werden aktuell Innovationsnetzwerke (Forschungseinrichtungen, Unternehmen) oftmals unter Führung eines zentralen Leistungssportinstituts aufgebaut. Diese Netzwerke stellen einerseits die unmittelbare wissenschaftlich fundierte Unterstützung des Trainings in einem oder mehreren Trainingszentren sicher und erforschen andererseits praxisrelevante Fragestellungen und entwickeln Innovationen für den Leistungssport. Beispiele sind „Sport Innovator“ (NED), „Australian Sports Technologies Network“ oder der „Schweizer Olympiapark“.

Die Ausrichtung Olympischer Spiele und weiterer Sportgroßveranstaltungen wird in vielen Topnationen als Katalysator für die Weiterentwicklung des Systems sowie dessen Öffnung in die Gesellschaft betrachtet.

Nahezu alle Topnationen verfügen über abgestimmte Strategien zur Ausrichtung internationaler Sportgroßveranstaltungen mit mehreren Zielstellungen: Nutzen des Heimvorteils für den sportlichen Erfolg, Aufmerksamkeit und Inspiration der Gesellschaft, Aufbau und Modernisierung der Infrastruktur und Weiterentwicklung bzw. Reform des Sportsystems. In jüngerer Vergangenheit hat die Ausrichtung Olympischer Spiele den Umbau nationaler Sportsysteme immer wieder maßgeblich vorangetrieben (AUS, GBR, FRA). Jüngstes Beispiel ist Italien, wo seit 2019 eine umfassende Transformation des Sportsystems u. a. mit der einer Neuordnung des Amateursportsektors und einer modernisierten Governance-Struktur auf nationaler Ebene realisiert wurde.

Eine zunehmende Zahl an Topnationen sieht in der Leistungssportförderung nur einen von mehreren Bausteinen für eine ganzheitliche Förderung von Sport und Bewegung in der Gesellschaft.

Die Topnationen haben erkannt, dass erfolgreicher Leistungssport einerseits eine möglichst breite Basis bedingt und andererseits die breite Bevölkerung in allen Alters-, ethnischen und sozialen Gruppen zu einem bewegten und damit gesünderen Leben inspirieren kann. Beispiele für ganzheitliche nationale Sportstrategien sind „Get Active“ (GBR), „Sportakkoord II“ (NED) und „Sport und Bewegungsförderung Schweiz 2040“ (SUI). Einige der Topnationen ergänzen die Sport- und Bewegungsprogramme auf regionaler Ebene mit bundesstaatlichen Förderprogrammen. Ein Vorreiter ist hier die Schweiz, wo der Bund Sport und Bewegung bereits seit langem in der kompletten Bandbreite fördert.

Erfolgreiche Leistungssportnationen entwickeln Strategien für mehr Nachhaltigkeit und zum Umgang mit den Folgen des Klimawandels bei ihren Sportorganisationen und -veranstaltungen und setzen diese um.

Zahlreiche Topnationen erzielen zum einen Wettbewerbsvorteile, indem sie gezielt Strategien und Methoden zum Umgang mit Folgen des Klimawandels (Bps. extreme Hitze oder Kälte, Schneemangel) in Training und Wettkampf entwickeln (JPN, AUS). Zum anderen nehmen sie gesellschaftliche Verantwortung wahr, indem ihre Organisationen eine Vorbildfunktion in Sachen Klimaschutz und Nachhaltigkeit übernehmen (GBR, SUI, ITA).